河图是天地的发生模型，也是阴阳五行学说的数字模型。河图中央的五是一个非常神奇的数字，比如说，人的手指、脚趾都是五个，面部有五官，内脏有五脏……方位上有东、南、西、北、中五方；季节上有春、夏、秋、冬、长夏五季（见《黄帝内经》）……到处都可看到这个祥和的“五”。这个五，不光是指数字，更重要的是这个“五”乃是母土，即所有物质存在和变化的基质。五与北方的阳水一相加，变生出阴水六，与东方的阳木三相加变生出阴木八，与西方的阴金四相加变生出阳金九，与南方的阴火二相加变生出阳火七。本身自加变生出阴土十。所以东南西北中到处都有土的成分存乎其中。
河图中所有的数字加起来等于五十五，叫做“天地之数”。其中1、2、3、4、5叫做“生数”，6、7、8、9、10叫做“成数”。河图的数字排列所代表的是天地气机的运动规律，是对天地运动轨迹简明而形象的数学表达。生数为阳，成数为阴。这是罗盘上二十四山阴阳龙设置的根据。
我们将河图之数分开奇偶阴阳，单数为阳，是正数；偶数为阴，是负数。将河图数从小到大的顺序排列，奇数的顺序就是1、3、5、7，奇数为阳、为天、为气（即能量）；偶数则是8、6、4、2，偶数为阴、为地、为器（即形）。我们把这两组数字按数值从小到大分别用方向线连接起来，就会发现：河图是一个具有双螺旋结构的开放型的平面图，这与天体和地球的的运动方向相反，即“天道左旋，地道右旋”正好是一致的。因此，河图实际上是一个天地运行轨道在平面上的投影模型。天体的运动本身是逆时针方向旋转，但是，人生活在地球上，从人的视觉角度所看到的天体运动方向就是左旋了。
不过，这还不足够，因为最简单的风水学也会采用八方而不是四方，所以必须研究《后天洛书》。
